故事立意——
以童大炮、李文治、郝子敬、文红军、邢五妮、周爱莲、童解放等两代新疆兵团人的命运和彼此之间的矛盾与情感纠葛，展现兵团人的信念、友情和爱情；演绎特定环境下一群特殊的人物（复员军人、国民党起义官兵、盲流、知青）在充满激情的年代里所经历的光荣与梦想、欢乐和痛苦；反映新疆兵团30余年的曲折历程，讴歌了兵团人艰苦创业、无私奉献的精神。
风格定位——
本剧为主旋律剧。以叙事和言情为主。剧情围绕一个垦荒营三个男人在新的岗位上的成长经历以及他们的个人情感展开，风格大气、激昂。注重戏剧张力，人物个性刻画。力求以事抓人，以情感人。塑造了一个特殊的信念坚定的热血群体。
时间跨度——
1949年秋季——1983年冬季。
主要人物设置——
童大炮（童根宝）
* 背景：男，26—59岁。祖籍陕西。1949年进疆解放军。其15岁被国民党抓壮丁，次日逃跑，参加了八路军，走上革命道路。是战斗英雄，B团二营营长，进疆后任营教导员。兵团营级建制撤消后为营级连长。
*性格：是个大嗓门，人称“大炮”，本名反而少人知晓。其个性坚强、执著、重情重义、刚正不阿。性子急沉不住气，但不是大老粗。外粗内细，时有小聪明。个性倔强，又有善良、易心软的一面。
* 特点：他有三大爱好。（1）打篮球；（2）唱歌（嗓子特好，每天在工地上唱，不唱一曲嗓子痒，尤喜唱陕北民歌和秦腔；（3）扳手腕（营里每来一个男人他都要找人家扳，别人能坚持2分钟就能赢得他的尊重）。
李文治
*背景：男，29—61岁。祖籍安徽。1949年“9·25”新疆国民党起义军官，部队改编后任二营营长，是童大炮的搭档。
*性格：认真克己、坚强隐忍、敏锐、内敛、情感丰富、温柔体贴。
*特点：气质洒脱，目光略带忧郁。多才多艺，喜欢书法（尤其爱临摹毛主席的狂草），钻研西域历史。擅长厨艺，酒量特大。
郝子敬
*背景：男，17—50岁。祖籍兰州。1949年建国前入伍的学生兵。从战士到连长又成长为团长。
*性格：直率、正直、勇敢、乐观，积极向上，有强烈的责任心。
*特点：外表柔静、俊朗，内心刚强。文化较高，心灵手巧，遇事喜欢琢磨、较真。
文红军（文福）
*背景：男，30—55岁。原籍甘肃酒泉人。曾经是药材商人，后盲流到疆。是二营会计，文革后调团部。
*性格：能说会道、精于算计，外表温和，从不发脾气。功利、虚伪狡猾，是个反派人物。
* 特点：擅长珠算，人称“文老算”。
周爱莲
* 背景：女，19—30岁。祖籍湖南。复员军人。1951年入伍来疆。职务为营部卫生员，业余钻研兽医学。身兼医生和兽医两种职务。是童大炮的妻子，后为救人牺牲于洪水中。
* 性格：活波、能说爱笑，人称“辣妹子”。善良重情，心胸宽广，聪明伶俐、勤奋好学、事业心强。
* 特点：好强。凡事只要做了就一定要做的最好。
邢五妮
* 背景：女，26—59岁。祖籍陕西。曾是童大炮的未婚妻、文福（文红军）的前妻。1958年来疆投奔童大炮，嫁给了包少奇（文革中自杀），最后和童大炮走到了一起。
* 性格：善良、柔弱、贤惠，忠贞、坚韧，善解人意。
* 特点：她是一个具有传统美德的女性。女人的优点和缺点几乎集中在她一个人身上。
童解放
* 背景：男，5—38岁。哈萨克族孤儿，童大炮的养子。复员军人，后为畜牧连长、团畜牧科长。
* 性格：聪明伶俐，幼时调皮。性格开朗、豁达、要强而又倔强。
* 特点：擅长骑术、射击、唱歌。
故事梗概——
1949年建国前夕，10万解放军云集酒泉重镇，准备进疆。B团二营营长童大炮意外与正要出嫁的未婚妻邢五妮久别重逢，五妮见童大炮还活着便悔婚，不愿再嫁给文福。文福不肯放弃五妮，与童大炮产生了冲突，并状告到部队，童大炮因此被关了禁闭。五妮听信了文福的谎言，为了童大炮的前程而无奈嫁给了文福。
部队进疆后与起义的国民党驻军合并，因为工作的需要，童大炮任营教导员，与起义军官李文治搭档。俩人一见如故，从此开始了后半生兄弟般的情谊。在剿匪中，童大炮救了一个哈萨克族孤儿的命，并收养了他，取名“童解放”。
由于缺乏粮食，部队奉命“屯垦戍边”。其后，为了边境的长久和平和稳定，部队集体复员，成立了建设兵团，开始了艰苦的创业历程。
卫生员周爱莲默默地爱上了童大炮。贺浴凤来垦荒营看望丈夫李文治，见条件艰苦与他产生了争吵，李文治一怒之下赶走了她。童大炮得知后急忙骑马追回了贺浴凤并批评李文治大男子主义。在大家的热情感染下，贺浴凤留了下来。荒原上有了第一个小家庭。
童大炮和周爱莲的爱情在李文治和团政委的加温下很快成熟了，俩人举行了热闹而简朴的婚礼。
郝子敬在修水库开石中发明了新型“导火索”，得到嘉奖。宣传女干事江虹爱上了心灵手巧的郝子敬，却被拒绝了。郝子敬的理由是，按规定战士要满10年军龄才能谈恋爱。二营要建一个畜牧连，决定任命郝子敬为连长。此时，江虹又来找郝子敬，给他带来了师部工程处基建科的调函，但郝子敬却选择了去艰苦的荒山上创建畜牧连。无望的江虹后来嫁给了乔团长。
团部分到了4台苏联进口的拖拉机，决定分给二营1台。童大炮和李文治得知某连有个名叫包少奇的“刑满员”是机械师，连忙请他去团部“骑”铁牛，在他们的“算计”下，他们额外多得到1台拖拉机。童大炮和李文治不顾包少奇的复杂背景，任命他为机务组长。
文福因为涉嫌倒卖药材被公司除名审查，他做贼心虚，鼓动邢五妮和他一起夜逃。途中，五妮掉下山崖，他以为五妮已死，独自逃往新疆。在路上，文福改名文红军，邂逅了乔团长的外甥女喜彩云。得知她的背景后，文红军极尽殷勤，把她送到了乔团长的家。文红军的才能得到乔团长的赏识，在江虹的帮助下，乔团长同意把喜彩云嫁给了文红军。很快，文红军被派到二营当会计。童大炮见到文红军后愤怒地打了他，但文红军却欺骗童大炮，说没有跟五妮结婚。
童大炮去畜牧连蹲点，被猎人救活的五妮也来到了二营，此时她已经身怀六甲。为了前程，文红军放弃了五妮。柔弱而无奈的五妮接受了文红军的安排，谎称孩子的父亲已死，在她要离开时被周爱莲和李文治留下，嫁给了包少奇。不久，周爱莲和五妮分别生下一男一女。
一个雨夜，团部“八一水库”决口，各单位组织壮劳力夜奔水库抢险，周爱莲为了救人而牺牲。
5年后，天津、上海的知青们来了，童解放也从部队复员了。天津知青梁天骄、上海知青于笑兮和童解放先后分到畜牧连。在朝夕相处中，梁天骄爱上了郝子敬，于笑兮爱上了童解放。
知青们有文化有头脑，但也有不少老军垦们无法容忍的缺点，在彼此碰撞和较量中，知青们对老军垦人有了深刻的认识。他们在学习中找到了自己的位置也找到了自己的价值。
梁天骄在一个雪夜为了救一只羊摔断了腿，又迷了路。当郝子敬找到她时她已经被大雪掩埋了。为了救活梁天骄，郝子敬用雪搓过她的身子后，写下结婚报告，把她捂在了自己的怀里。此时，在民兵营冬训的于笑兮却因为躲在被子里写家书酿成火灾，受到了批评……
文革中，机务连出了事故，包少奇被人诬陷“谋害知识青年、破坏革命生产”，被抓走。因为害怕也因为不想连累五妮，他自杀了。1975年新疆兵团被撤消，1981年党中央做出了恢复新疆兵团的决定。在那段艰难岁月里，剧中主人公们的信念、友情、爱情都受到了考验。
兵团营级建制被取消，李文治退休，正值兵团改革，童大炮将与李文治的儿子竞选连长，他将面临新的考验。